江夏

記得小時候，常常會在很多鄉區的住家正門口上面看見有個寫上兩個字牌匾。
當中最常見的就有《寳樹》、《西河》、《穎川》、《太原》、《南陽》等兩個字。
好奇的我就問了問媽媽，那兩個字是什麽意思？
那媽媽就簡單地解釋說，《寳樹》就是代表那家人姓"謝"。我們家姓"黃"，就應該寫上《江夏》。
我當時就想，哇！就那麽神奇呀？用兩個字就能那麽婉轉地告訴陌生人我們家是姓"黃"了。
我又想，那麽一來就可以讓初造訪的客人很快地找到目的地，二來也可以避免讓上門的人用錯稱呼了。

依賴科技發達的今天，在網上搜了搜，才發現這"神奇"的兩個字叫"郡望"，或"堂號"。
但，"郡望"與"堂號"之間又有這一點點的不同之処。

"郡望"，可作"郡"與"望"分開來解釋。
"郡"，是古代中國的一种行政建置、行政區劃。
在秦始皇統一天下時，將中國分為三十六郡；西漢繼承秦制，又將全國分為一百零三郡。
"望"，或"族望"，是代表古代有聲望的姓氏大族，為人所仰望的姓氏。
因此，郡望可解釋成"郡中的望族"，也可解釋成是一個家族的發源地。

而郡望有兩個功能：
一是社會功能，即通過郡望來標明出身，為通婚姻、入仕途提供參考。
另一是宗族的功能，即尋祖問根、聯宗認親供參考。

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另一方面，堂號和郡望一樣，是華人尋根問祖時不可或缺的概念之一。

堂號是祠堂的名稱、稱號。
古時，祠堂，或稱"家廟"，是中國人供奉祖先的公共場所。
因此，每個家族都會有個本家族的祠堂，並取一個名號，以讓子孫們知道本族的來源，記得祖先的功德。
堂號也因跟隨時間的腳步，在各族人不斷地增加和分佈各地時，出現了縂祠、支祠和分祠不同堂號。
在《百家姓》裏就有記載，每個姓氏、每個宗族、每個家族都有各自的堂號。

縂的來説，如果郡望是高一級的宗族標誌，那堂號就是比郡望低一級的族宗標誌。

我家的郡望/堂號是《江夏》，那你家的呢？