生肖，或属相，是由十二种动物所组成，用于纪年。
十二生肖依顺序排列分别为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。
十二生肖来源的说法有很多，较科学的是和十二地支有关。按十二地支，
子属鼠、丑属牛、寅属虎、卯属兔、辰属龙、巳属蛇、
午属马、未属羊、申属猴、酉属鸡、戌属狗及亥属猪。
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但最为我们熟悉且津津乐道的是动物赛跑的民间传说：（转载自《维基百科》）
传说中有一年，玉皇大帝过生日，下令所有的动物在正月初九这天前来祝寿，
并决定按前来祝贺生日的报到顺序选定十二种动物，作为通往上天之路的守卫，并按年轮流值班。
当时老鼠和猫是邻居，但平时体大的猫常常欺负弱小的老鼠，老鼠对猫往往也只是敢怒而不敢言。
猫有个贪睡的毛病，接到玉皇大帝下的命令后，老鼠窃喜：报复猫的机会终于来了。果不其然，
猫叩响了老鼠家的门，请求老鼠在给玉皇大帝祝寿时，叫醒它一同前往，老鼠满口答应。
为了报复猫，到了正月初九清晨，老鼠便悄悄地出发了。老鼠虽然起得很早，跑得也很快，
但到了宽宽的河边，面对着涛涛的河水，它发愁了，只好坐在河边等其他动物渡河时，
跳到它们的背上借助它们的力量渡河。
等了好一会儿，最早出门的牛，默默地一步一步地走到了河边，
老鼠趁牛泅入水中的瞬间，敏捷地跳到牛耳朵里，牛平时就以憨厚、助人为乐著称，
因此它对老鼠这种投机行为毫不在意。
渡过了河，老鼠觉得躺在牛耳朵里既舒服，又省力，并没有跳下来的意思，天近傍午时，
牛载着老鼠到了玉帝的家门外，当牛刚要进门时，谁知老鼠迫不及待地从牛耳朵里窜出来，
抢先跳到了玉帝面前，就这样，老鼠终于取得了第一名。而载了它一路的牛，仅获得第二名。
稍后老虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗也陆续到达。
猪虽然很蠢，但也按时到达，名列第十二名。
玉帝按它们报到的先后次序一一赐封它们为每年的轮值生，十二生肖的顺序就这样确定下来。
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正月初十，天还没有亮，熟睡了几天的猫终于醒了，它趁黑就上路了。
它因为一路上的冷清，认为别的动物还没出发，感到十分得意。
到了玉帝门前，它一边敲门、一边高喊：“玉帝！猫来报到了！”。
前来开门的人，哈哈大笑地对猫说：“你真是一只大笨猫，你已经迟来一天了，还是回去洗洗脸，
清醒清醒脑子吧！不要老是一副睡不醒的样子，把玉帝的指令也抛诸脑后。”
此时，猫已经愤怒到了极点。从此，它与老鼠结下了怨仇，一见到老鼠就发誓把它咬死，
大有不吃尽天下老鼠誓不甘休的气势！
